Les poulets

Les poulets sont les animaux vétérans du projet PACE. Nous avons commencé avec une vingtaine de poules en 2015. Qui aurait cru que nous aurions désormais une centaine de poules pondeuses, beaucoup de coqs et de poussins aussi !

Quelle est la durée de vie d’un poulet ? Les poulets peuvent vivre en moyenne de 5 à 8 ans. Dans notre ferme, le poulet qui a survécu le plus longtemps a six ans, ce qui correspond au nombre d’années pendant lesquelles nous élevons ces petits dinosaures. Qu'est ce qu'ils mangent? Les poules sont omnivores, tout comme les humains ! Ils mangent à peu près de tout : des céréales, de l'herbe, des fruits, des légumes, des insectes et parfois des restes de nos activités culinaires (miam !). Quand pondent-ils des œufs et pendant combien de temps ? Les poules (poules femelles) commencent à pondre vers l’âge de 5 à 6 mois. En été, les jeunes poules pondent généralement deux œufs en trois jours (ce qui équivaut à un œuf toutes les 26 heures). Lorsque l’hiver arrive, les poules commencent à pondre moins d’œufs, car leur corps doit se concentrer pour rester au chaud pendant les mois les plus froids. À mesure que les poules vieillissent, elles commenceront à pondre moins fréquemment, c'est pourquoi les œufs de ferme sont saisonniers et leurs quantités fluctuent ! Où logent-ils ? Pendant les mois d’été, la plupart de nos poules vivent dans des poulaillers mobiles. Chacun de ces poulaillers aura de petites familles de poules (environ six ou sept) et un coq. Chaque jour, nous déplaçons les poulaillers pour que nos poules aient accès à de l'herbe fraîche, des insectes et des vers, leur principale source de calcium. Ils sont simultanément nourris avec des céréales et font l'objet d'un réapprovisionnement en eau potable. En quoi la situation de vie est-elle différente en hiver ? Les poulets tolèrent le froid, mais ont besoin d'être protégés du vent et des courants d'air. Pendant l'hiver, nos poules sont toutes ramenées dans notre étable, où elles se rassemblent pour conserver la chaleur. Les poules vivent dans une grange assez grande, qu'elles partagent également avec nos chèvres et nos moutons. Notre routine hivernale diffère de notre routine estivale, même si les principes de base restent les mêmes : nous nourrissons les poules avec des céréales et des restes de cuisine, remplissons leurs abreuvoirs, récupérons leurs œufs, nettoyons leurs nids et changeons leur litière si nécessaire. Quelles races de poules possédez-vous ? Nous avons de nombreuses races de poulets dans notre ferme : Bantam, Silkie, Phoenix, Leghorn, Ameraucana, Bovan, Chanteclair, Hamburg, Fayumi, Millfleure, même si l'on peut affirmer que la plupart de nos poulets sont mixtes puisqu'ils sont élevés en liberté. Pourquoi avoir des poules au Projet PACE ? Nous élevons nos poules pour leurs œufs. Différentes races de poules pondent des œufs de différentes couleurs, tailles et même formes ! C'est pourquoi nous proposons un assortiment de teintes pour nos œufs : blanc, marron, vert, bleu, gris, beige et tout le reste ! Ils ont tous un goût très similaire car il n’y a aucune corrélation entre la couleur de la coquille et la saveur de l’œuf. Une bonne question à se poser serait : pourquoi les poules pondent-elles des œufs de différentes couleurs ? Eh bien, dans la nature, les œufs colorés sont plus faciles à cacher dans l’herbe. Certaines poules chanceuses ont conservé cette caractéristique de leurs ancêtres, d'où des œufs colorés. Les poulets sont également excellents pour fabriquer et tamiser du compost. Ils fertilisent, aèrent et déboguent les pelouses, nettoient les mauvaises herbes, protègent les abeilles des frelons, pour n'en nommer que quelques-uns ! Les vieilles poules gardent les poussins tandis que les vieux coqs peuvent les protéger et leur apprendre les bases de la vie d’une poule.